Dalam usaha merealisasikan Tri Dharma Perguruan Tinggi di bidang penelitian, pada bulan Mei 1962 di lingkungan FKIP-USU telah dibentuk Biro Penelitian Pendidikan (BPP). Setelah terjadi perubahan dari FKIP-USU menjadi IKIP Medan dan dengan kemajuan-kemajuan yang terjadi di IKIP Medan tersebut pada saat itu, maka BPP ini menyesuaikan diri, sehingga namanya diubah menjadi Lembaga Penelitian Pendidikan dan Keguruan (LPPK) yang dipimpin oleh Yurmaini Mainuddin, M.A. dan Usman Pelly, B.A. sebagai sekretaris sampai tahun 1967. Pada tahun 1967 s.d. 1976 Direktur Lembaga Penelitian Pendidikan dan Keguruan adalah Drs. Anwarsyah, dan Pembantu Direktur dipercayakan kepada Dra. C. Semiawan.

Pada tahun 1976 s.d. 1977 Direktur Lembaga dipegang oleh Drs. Usman Pelly yang kemudian digantikan oleh Prof. Drs. V.M. Napitupulu, M.Ed karena direktur yang lama melanjutkan studinya ke Amerika Serikat. Lembaga ini melakukan berbagai kegiatan seperti pengabdian kepada masyarakat, penelitian, melakukan test, sehingga dapat dikatakan bahwa peranan lembaga ini sangat besar dalam pengembangan IKIP Medan. Kerja sama IKIP Medan dengan instansi-instansi terkait seperti BKKBN, KLH, Deppen, LIPI, Depdagri, dan Pemda Sumatera Utara dalam melakukan penelitian semakin intensif dilakukan.

Pada tahun 1989 LPPK berubah nama menjadi Pusat Penelitian IKIP Medan dan sebagai kepala Pusat dijabat oleh Dr. Syahbuddin Harahap, M.Ed. menggantikan Prof. Drs. V.M. Napitupulu, M.Ed. Pada tahun 1992 Dr. Syahbuddin Harahap, M.Ed. meninggal dunia, sehingga kepala Pusat Penelitian diganti oleh Prof. Drs. Husni Rasyid. Pada tahun 1998 status Pusat Penelitian resmi mejadi Lembaga Penelitian (Lemlit) dan yang menjadibat sebagai Ketua Lembaga adalah Ida Karnasih, M.Sc., Ph.D. mengantikan Prof. Drs. Husni Rasyid dan Dr. Siman, M.Pd. sebagai sekretarisnya.

Pada tanggal 14 Agustus 1999 terjadi pergantian Ketua dan Sekretaris Lembaga Penelitian IKIP Medan dari Ida Karnasih, M.Sc., Ph.D. kepada Dr. Abdul Muin Sibuea, M.Pd., sebagai Sekretaris Dr. Zainuddin, M.Pd. mengantikan Dr. Siman, M.Pd. Sejak tanggal 21 Agustus 2000 Sekretaris Lembaga Penelitia UNIMED dijabat oleh Dr. Yusri, M.Pd. menggantikan Dr. Zainuddin, M.Pd. yang telah diangkat menjadi Pembantu Dekan I FT UNIMED.

Sejak April 2007, Lembaga Penelitian Universitas negeri Medan dipimpin oleh Dr. Ridwan A. Sani sebagai Ketua dan Alkhafi Maas Siregar, S.Si, M.Si sebagai Sekretaris.